Transizione economica

Secondo il prodotto interno lordo (58,4 miliardi di euro nel 2021), l'economia croata è una delle più forti dell'Europa sudorientale. Dopo il crollo del sistema socialista il Paese ha attraversato una transizione verso un'economia di mercato aperta, principalmente per quanto riguarda la produzione industriale.

Per la monarchia austro-ungarica l'economia sul territorio della Croazia era prevalentemente agraria, anche se era già l'inizio dell'epoca industriale. Il capitale interno era limitato, quindi prevalevano i capitali austriaco e ungherese e le risorse naturali (foreste) e i prodotti agricoli venivano principalmente destinati alla trasformazione. Lo sviluppo parallelo dei trasporti, soprattutto ferroviari, ha consentito la nascita dei primi importanti centri industriali (Fiume, Zagabria, Osijek, Karlovac, Sisak). Le condizioni per lo sviluppo del settore diventarono più favorevoli dopo che la Croazia entrò a far parte dello Stato jugoslavo, all'interno del quale, insieme alla Slovenia, era il paese più sviluppato, e anche il mercato era più grande e anche protetto dalle dogane.

Esposizione agricola e forestale tenutasi nel 1891 a Zagabria, rassegna dell'economia croata alla fine dell'Ottocento.
La Banca nazionale croata è la banca nazionale centrale responsabile della definizione e dell'attuazione della politica monetaria e valutaria, dell'emissione di banconote, della supervisione delle banche commerciali e del sistema generale dei pagamenti.
La kuna croata (codice ISO HRK) è stata la valuta nazionale fino al 2023, quando è stata sostituita dall'euro. La pelliccia delle martore era la moneta di scambio nel Medioevo e già dal XIII secolo la figura della martora iniziò ad apparire sulle monete. La martora è il motivo raffigurato sulla faccia nazionale della moneta da 1 euro, mentre le altre monete includono le raffigurazioni della mappa geografica della Repubblica di Croazia (moneta da 2 euro), l'immagine di Nikola Tesla (monete da 50, 20, 10 centesimi) e infine le lettere glagolitiche H e R legate insieme (monete da 5, 2, 1 centesimi).

Dopo la Seconda guerra mondiale, nel quadro dell'economia socialista, si verificò un'industrializzazione accelerata e uno sviluppo delle aree economicamente arretrate, fino ad allora prevalentemente agricole. Il socialismo autogestito jugoslavo era molto particolare, diverso e più dinamico di quello centralizzato e pianificato in altri paesi socialisti dell'Europa orientale. In questo modello la proprietà, divenuta statale attraverso la nazionalizzazione, venne trasformata in proprietà sociale. I principali organi di gestione delle aziende erano i consigli operai, attraverso i quali i lavoratori decidevano almeno formalmente sulla produzione e sulla distribuzione. I tassi di crescita più elevati furono registrati nel 1953-1963, quando l'economia jugoslava, così come quella croata, era tra le più dinamiche d'Europa. Ma già negli anni '70 la crescita rallentò e negli anni '80 l'economia mostrò segni di crisi, manifestati principalmente dall'elevata inflazione. Tuttavia, la Croazia, insieme alla Slovenia, era comunque la repubblica più sviluppata della Jugoslavia dal punto di vista economico, soprattutto nei settori dell'agricoltura, della produzione industriale, dell'edilizia, dell'industria petrolifera, della costruzione navale e del turismo.

Dopo lo scioglimento della Jugoslavia, l'economia socialista e il mercato della Croazia si trasformò in un sistema basato sulla proprietà privata e su un'economia di mercato aperta. Tuttavia, questa transizione è stata rallentata e resa difficile dall'aggressione contro la Croazia e dall'adeguamento della politica economica alle esigenze della difesa. Lo sviluppo economico è stato gravato da ingenti danni bellici diretti, stimati nel 1999 in 37,1 miliardi di dollari (160% del PIL prebellico), che hanno reso difficile anche la trasformazione e la privatizzazione dell'economia. Inoltre, il processo di conversione attraverso il quale la precedente proprietà pubblica (sociale) è diventata statale, e poi privata, è stato portato avanti in collaborazione con le élite politiche e imprenditoriali, spesso senza un effettivo atto di acquisto delle aziende e di investimenti reali in esse. La transizione ebbe quindi numerosi effetti sociali ed economici negativi: impoverimento della popolazione, aumento della corruzione e della criminalità economica, devastazione delle imprese.

Il movimento del prodotto interno lordo dal 2000
Prodotto interno lordo in Croazia e in alcuni stati membri dell'Unione europea nel 2022
Prodotto interno lordo pro capite nei paesi dell'Europa sudorientale nel 2022

Il dinaro croato è stato introdotto come valuta temporanea alla fine di dicembre 1991, mentre la nuova valuta nazionale, la kuna croata, è stata introdotta nel 1994 (sostituita dall'euro il 1° gennaio 2023). Dall'ottobre 1993 la Croazia inizia a stipulare accordi stand-by con il Fondo monetario internazionale e nel 1994 riceve i primi prestiti dalla Banca mondiale e dalla Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, che hanno alleviato la situazione economica, ma hanno anche portato all'indebitamento. Dopo aver superato le difficoltà dirette della guerra, la Croazia è entrata nella fase di crescita del prodotto interno lordo (PIL). Il tasso di crescita annuale più elevato, pari al 5,2%, è stato registrato nel 2002 e nel 2003. Il PIL ha raggiunto il livello prebellico (24,8 miliardi di dollari, 1990). La tendenza di crescita del PIL è continuata fino al 2008, quando si è verificato un declino e poi uno stallo causato principalmente dalla recessione a livello mondiale. L'economia croata ha iniziato a riprendersi dalla recessione nel 2015. Da allora si registra nuovamente la crescita economica, cioè la crescita costante del PIL, ad eccezione del 2020, quando il calo del PIL è stato una conseguenza della crisi globale causata dal Coronavirus; già nel 2021 è stato raggiunto un tasso di crescita record del PIL pari al 13,1%.

Il maggior numero di lavoratori è impiegato nell'industria di trasformazione, nella pubblica amministrazione e nell'istruzione, nel commercio, nella sanità e nel turismo. Il tasso di disoccupazione a dicembre 2023 era del 6,4%.