古代和早期基督教时期

得益于贸易路线和沟通关系，生活在今天克罗地亚土地上的青铜器和铁器时代的土著人民早在公元前8世纪就接触到了希腊人和伊特鲁里亚人的艺术创作。但直到公元前4世纪希腊殖民者的到来，才为亚得里亚海东岸古文明的建立和更强大的发展创造了条件。通过维斯岛上（Vis）的伊萨（Issa）和赫瓦尔岛上斯塔里格勒（Stari Grad）的法罗斯（Pharos）等希腊殖民地，希腊的影响得以传播，特别是在文字、造币、贸易、土地分割和城墙建设方面都很明显。

穿着盔甲的奥古斯都皇帝雕像（公元前1世纪末），是在古纳罗纳（Narona）——梅特科维奇附近的维德（Vid）——地区发现的17尊皇帝和皇后大理石雕像之一。它保存在维德的纳罗纳考古博物馆。

位于赫瓦尔岛上的斯塔里格勒平原（Stari Grad Plain）, 清晰可见追溯到希腊殖民时期的土地划分。于2008年被列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。

普拉的圆形剧场，即著名的竞技场，建于公元1世纪，是罗马帝国的第六大竞技场，可容纳25 000名观众。现在也经常在此举办大型文化和体育活动。

从公元前2世纪开始，罗马逐步建立政权并设立行政区——达尔马提亚省和潘诺尼亚省。具有罗马文明特征的文化和经济发展（城市化、建筑、雕塑、崇拜、铸币和贸易）首先出现在亚得里亚海沿岸，然后深入腹地。许多定居点具有罗马城镇的特征（帕林提姆 /Parentium或今天的波雷奇、萨罗纳/Salona或今天的索林/Solin、亚德拉/Iadera或今天的扎达尔、纳罗纳/Narona或今天的梅特科维奇附近的维德/Vid、爱诺纳/Aenona或今天的尼恩、瓦尔瓦里亚/Varvaria或今天的布里比尔/Bribir）。广场建筑群有大教堂、大型住宅、公共浴场等，还有豪华的公共建筑，特别是剧院（波拉/Pola或今天的普拉、萨罗纳/Salona或今天的索林）和圆形剧场（波拉、萨罗纳、布尔努姆/Burnum或今天基斯塔涅/Kistanje附近的伊沃涉维奇/Ivoševci）。

斯普利特的戴克里先宫是罗马帝国保存最完好、最具代表性的宫殿之一，是防御性宫殿的代表（城市、军营、精英住宅和经济建筑群的组合）。它由戴克里先皇帝于4世纪初在萨罗纳（索林）附近建造。1979年，宫殿和斯普利特的历史中心被列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。

波雷奇尤弗拉西斯大教堂的中央后殿。大教堂由尤弗拉西斯主教于6世纪建造，由八角形洗礼堂、长方形中庭、带纪念礼拜堂的三重殿大教堂和主教官邸组成。它是世界上唯一保存完好的早期基督教主教建筑群。1997年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。

萨罗纳 (索林) 主教建筑群中的洗礼池，建于4世纪末和5世纪初。它几乎被完整地保存下来，包括一个双重大教堂和主教的宫殿，以及附属建筑。考古学家和保存专家弗兰·布利奇（Frane Bulić，1846–1934年）对萨罗纳的了解和保护以及达尔马提亚地区的古代克罗地亚历史做出了巨大贡献。

在潘诺尼亚地区，创建了以温泉为主的定居点（雅萨温泉/Aquae Iasae——今天的瓦拉日丁温泉）和重大城市，其中大部分建筑都未被保存下来（斯以斯察/Siscia——今天的锡萨克、玛尔索尼亚/Marsonia——今天的斯拉沃尼亚布罗德、姆尔萨/Mursa——今天的奥西耶克、施巴莱/Cibalae——今天的温科夫齐）。斯普利特的戴克里先宫在古迹中占有特殊的位置。古罗马与古希腊式的建筑包括乡间别墅（布里俄尼、姆列特岛上的波拉切/Polače）、道路（萨罗纳 − 锡尔米乌姆/Sirmium、爱莫纳/Emona−锡尔米乌姆）以及桥梁和渡槽（戴克里先的水道）。

公元313年君士坦丁颁布宽容诏书后，早期基督教艺术在与古代文化的自然共生中蓬勃发展。早期基督教圣堂建筑最重要的遗迹位于索罗纳，而城市北部的早期基督教墓地（玛如西纳茨/Marusinac、玛纳斯提里内/Manastirine、卡普吕奇/Kapljuč）具有特别的价值。拜占庭作为罗马帝国的东方继承者，在6世纪中叶成为意大利和亚得里亚海东部的主要政治力量后，修建了一系列堡垒来保卫和控制航道，其中位于大布里俄尼岛上的拜占庭城堡是一个很好的例子。波雷奇的尤弗拉西斯大教堂建筑群也是那个时代另一座宏伟的建筑。

6世纪末，古代文明在克罗地亚开始急剧衰落。究其原因，是因为"蛮族"部落的入侵越来越频繁，导致城市经济衰退。