Turismo

Embora não possa competir com grandes potências turísticas (como França, Espanha, Itália, Turquia ou Grécia) em termos do número de chegadas de turistas, a Croácia, com mais de 20 milhões de chegadas em 2024 e uma tendência plurianual de aumento desse número, é, sem dúvida, um dos países mais visitados do Mediterrâneo.

Isto é corroborado por vários fenómenos registados na última década, tais como: a «descoberta» da Croácia num número crescente de artigos em revistas de renome mundial e outros meios de comunicação social, que elogiam amplamente as suas atrações naturais e culturais, o claro aumento do número de chegadas de turistas de cada vez mais numerosos países, a participação significativa do turismo no PIB da Croácia (cerca de 12%), o aumento do número de patrimónios culturais materiais e imateriais protegidos, o aumento do investimento na infraestrutura turística e de apoio, a oferta turística cada vez mais diversificada, etc.

O turismo é, sem dúvida, a atividade mais rentável, especialmente nas cidades costeiras durante o verão. Aí, de facto, existe uma divisão geralmente aceite de todas as atividades anuais em «durante a temporada» e «fora da temporada». A época turística de verão, que dura geralmente desde o início de junho até ao final de setembro, é o principal motor do desenvolvimento desta zona turística mais ativa. Do total de dormidas em 2024 (93,7 milhões), 91% foram de turistas estrangeiros. O maior número de dormidas de turistas estrangeiros registou-se na Ístria, que é também a região mais desenvolvida em termos de infraestruturas.

O turismo também se desenvolve noutras regiões costeiras, como Kvarner e Dalmácia, sendo o menos desenvolvido no interior. Em conformidade com isso, estão distribuídas as capacidades de acomodação, principalmente na costa do Adriático. O maior número de dormidas regista-se em quartos, apartamentos e casas de férias (cerca de 50%), seguindo-se os hotéis e parques de campismo.

Panorama histórico. A tradição do turismo organizado na Croácia remonta a cerca de 150 anos, embora, mesmo antes disso, no início do século XIX, já existissem fenómenos semelhantes ao turismo (como peregrinações ou tratamentos médicos), e as primeiras pousadas, alojamentos, hotéis e spas tenham sido construídos para esse fim (Termas de Daruvar, Stubica e Varaždin).

O período da segunda metade do século XIX até a Primeira Guerra Mundial foi marcado pela construção de vias rodoviárias, ferroviárias e pela introdução de linhas de navegação a vapor no Mar Adriático, como pré-condições para uma indústria turística séria. Foi nessa altura que se abriram os primeiros hotéis, principalmente em Opatija (Villa Angiolina em 1844 e Kvarner em 1884), Zagreb, Samobor, Zadar, Crikvenica e Dubrovnik; que se escreveram os primeiros guias turísticos (sobre Poreč e Pula já em 1845); que se começaram a organizar (em Zagreb, em 1892) viagens de pesquisa a Velebit e à costa do Adriático, tornando-se as localidades costeiras (especialmente as de Kvarner) centros de turismo de saúde. Nessas localidades também se fundaram as primeiras associações turísticas (em Krk, em 1866, e em Hvar, em 1868).

No período entreguerras, o turismo na Croácia ganhou um impulso bem forte, com uma média de um milhão de turistas por ano (por volta de 1930). Introduziram-se impostos turísticos obrigatórios, abriram-se casas de câmbio, publicaram-se revistas turísticas, estabeleceram-se rotas aéreas nacionais e internacionais.

O turismo como fenómeno de massa remonta a cerca de sessenta anos atrás. Após a Segunda Guerra Mundial, de início foi restaurada e nacionalizada a infraestrutura turística destruída na guerra e, ao mesmo tempo, se começaram a fundar parques nacionais e naturais, bem como festivais de teatro, cinema e música (Jogos de Verão de Dubrovnik, Verão de Split, Festival de Cinema de Pula, etc.). Durante a expansão económica da década de 60, começaram a ser construídas inúmeras instalações turísticas, hotéis, marinas, parques de campismo e até estâncias turísticas inteiras, principalmente no Adriático, mas também na Croácia continental (termas em Hrvatsko Zagorje e na Eslavónia, parques nacionais em Lika e Gorski Kotar). O ano importante para o turismo foi 1979, quando as três primeiras áreas (o Palácio de Diocleciano em Split, o centro histórico de Dubrovnik e o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice) foram inscritas na Lista do Património Mundial da UNESCO.

No início da década de 90, a estrutura de propriedade altera-se com a conversão e privatização das empresas de turismo. Durante a Guerra da Pátria, devido à ameaça de guerra e ao bloqueio das ligações de transporte para as regiões costeiras, o turismo quase desaparece, e as instalações turísticas acomodam, tanto inúmeros deslocados de toda a Croácia, como refugiados da vizinha Bósnia e Herzegovina. O novo impulso surge após 1995, e especialmente após 2000, quando várias localidades turísticas croatas registam um forte aumento do número de turistas estrangeiros e a própria Croácia se posiciona no topo da procura turística mundial.

Comércio e turistas. Nos últimos trinta anos, o turismo é marcado por três etapas significativamente diferentes. Na segunda metade da década de 80, o número de chegadas de turistas continuou a seguir uma tendência crescente constante, tendo ultrapassado os 10 milhões. Seguiu-se a Guerra da Pátria, na qual, compreensivelmente, esse número caiu a pique (em 1991 e 1992 registaram-se menos de 2,5 milhões de chegadas). No período pós-guerra, voltou a crescer, tendo-se duplicado desde 2000 (em 2019, foram registadas cerca de 20 milhões de chegadas), com exceção de 2020 e 2021, quando as viagens turísticas foram significativamente reduzidas devido à pandemia do coronavírus (7 milhões de chegadas). Com mais de 20 milhões de chegadas e cerca de 94 milhões de dormidas de turistas em 2024, a Croácia posicionou-se mais uma vez com sucesso no mapa turístico global.

Desde 1980, a proporção de turistas estrangeiros tem sido significativamente superior à de turistas nacionais, e os turistas tradicionais são oriundos da Alemanha, Eslovénia, Áustria, Itália, República Tcheca e Eslováquia. Nos últimos dez anos, aumentou o número de turistas oriundos da Polónia, Holanda, Reino Unido, Hungria, França e de países transcontinentais.

Para além da já referida promoção mais intensiva, que certamente influenciou o aumento do interesse pela Croácia na última década, a ampliação da estrutura de turistas segundo os seus países de origem deve-se também à introdução de linhas aéreas de baixo custo e a uma oferta mais diversificada de alojamento mais barato para turistas com menor capacidade financeira. Por outro lado, com o desenvolvimento dos cruzeiros em determinados destinos, especialmente em Dubrovnik, e a abertura e expansão de capacidades das marinas, há cada vez mais turistas com maior capacidade financeira que, de ano para ano, visitam a Croácia. De acordo com o método de chegada, as pernoitas individuais revelam precedência sobre os pacotes organizados. Em média, os turistas ficam 5 dias, mais no verão e menos nas outras estações.